Transformar el mantenimiento en una estrategia de sostenibilidad​

1. Qué es el mantenimiento sostenible

En la actualidad, la industria desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de la sociedad tal como la conocemos. Produce bienes y servicios esenciales para nuestra vida cotidiana, como alimentos, ropa, transporte, vivienda e incluso entretenimiento. Además, contribuye a las comunidades circundantes creando puestos de trabajo y sirviendo de acelerador de los avances tecnológicos.

El mundo y nuestras vidas serían irreconocibles sin este sector, no hay más que ver la evolución y el cambio significativo que se produjo tras la primera revolución industrial. Este acontecimiento transformó por completo la estructura y organización por la que se regían los propios países, contribuyendo a la globalización de los mercados y a la producción de productos nunca vistos, permitiendo el intercambio de bienes y servicios entre diversas partes del globo, garantizando el acceso a productos esenciales a poblaciones que nunca habían tenido esa posibilidad.

A pesar de su significativa influencia, también es imperativo abordar que, incluso con todos estos beneficios, su actividad implica puntos negativos e incluso perjudiciales para la sociedad, a saber, el gran consumo de energía, materias primas y la emisión de gases contaminantes, teniendo así un impacto significativo en el medio ambiente y en la vida de las personas.

Hoy en día vivimos en una época de creciente concienciación medioambiental y de los retos globales que conlleva (como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad), lo que hace necesario encontrar soluciones para minimizar el impacto de las operaciones industriales.

Se trata de un dilema común a todos los sectores industriales, y es la razón principal por la que muchas empresas definen una estructura lógica en la que fijan los objetivos que deben alcanzarse y los procedimientos que deben aplicarse para llegar a esa meta. Así, una de las áreas con especial relevancia en este contexto, por su transversalidad y alcance, es el mantenimiento.

Dado que el mantenimiento es un factor común e inevitable en las empresas, independientemente de su área de actuación, es obligatorio realizar intervenciones, ya sean correctivas o preventivas, para garantizar el funcionamiento de sus activos. Esta área de actividad puede ser una de las palancas que permitan a las entidades adoptar medidas y prácticas que aseguren de forma preventiva la mitigación de los efectos negativos identificados.

4. Cómo aplicar un mantenimiento sostenible

Al igual que en cualquier proceso de transición, ya esté relacionado con un componente digital o simplemente con un cambio de procedimientos, el principal motor de su implantación son siempre las personas; en este caso, la responsabilidad recae principalmente en el equipo de mantenimiento. Para iniciar esta transformación, el primer paso es explicar a los técnicos las razones y los objetivos que se pretenden alcanzar con este cambio, ya que su participación es absolutamente crucial para el éxito de un proyecto de esta naturaleza. Cuanto mayor sea el número de personas implicadas, más fácil y sencillo será analizar la gestión actual del mantenimiento y comenzar a introducir mejoras en los aspectos críticos, centrándose inicialmente en los puntos clave por su relevancia. En este sentido, destacan los siguientes:

Análisis de la frecuencia de las tareas de mantenimiento
Las tareas de mantenimiento son esenciales para garantizar el buen funcionamiento de los equipos o sistemas y prolongar su vida útil, pero no siempre es fácil concebir un plan eficaz que cumpla todos los requisitos técnicos y sea viable al mismo tiempo. Uno de los primeros aspectos a considerar es la importancia de mantener un activo concreto, siendo este punto directamente proporcional a su criticidad. En estos casos, es una buena práctica tratar de minimizar al máximo la frecuencia de estas tareas sin que se produzcan efectos negativos en el rendimiento. De esta forma, se concilia la exigencia del plan de mantenimiento con la implantación de métodos más eficientes que reduzcan el impacto ambiental, contribuyendo también a la viabilidad del plan de mantenimiento.

Análisis del impacto ambiental de las actividades de mantenimiento:
El mantenimiento implica consumo de energía y, dependiendo de la tarea, el uso de productos contaminantes y residuos nocivos para el medio ambiente. Una forma de contrarrestar estos efectos adversos es utilizar fuentes de energía renovables siempre que sea posible y reutilizar o reciclar los residuos procedentes de estas actividades.

Gestión sostenible de los materiales utilizados en el mantenimiento:
Un modelo de mantenimiento preventivo debe definir, desde su concepción, la armonización de su nivel óptimo de rendimiento y el uso de materiales que limiten su impacto ambiental y social. Existen modelos de análisis [4] que permiten elegir entre piezas de recambio nuevas y usadas la opción más sostenible desde el punto de vista económico, social y medioambiental. Combinando estos factores con la fiabilidad del material en cuestión (un recambio nuevo tiene un coste y un impacto ambiental mayores, pero también presenta una mayor fiabilidad, a diferencia de un recambio usado), es posible elegir la solución ideal para cada situación.

Uno de los mejores métodos para implantar un mantenimiento sostenible es analizar la información y evaluar el rendimiento de los equipos afectados por la gestión del mantenimiento. Esto puede potenciarse mediante un proceso de transformación digital a través de la implantación de un GMAO (Sistema Informatizado de Gestión del Mantenimiento). La dinamización de una herramienta de este tipo permite a la organización obtener numerosas ventajas, como el acceso rápido a información centralizada, ya sea de las características de los activos o de su historial de mantenimiento, aumentar la calidad del análisis a través de indicadores que facilitan la toma de decisiones basadas en información fiable, y puede ser una herramienta decisiva para las auditorías y el cumplimiento de los requisitos legales.